材料的選擇對塑造一個美觀的沙盤模型效果至關重要。選擇材料最重要的目的，是要使設計的形態形象化、具象化。但往往令人驚奇的是，在設計師腦海里設計的形象化要比紙上談兵直接的多。
1、方案模型選材
因為在設計過程的早期階段，許多設計的細節在設計者的腦海中并未完全成型。設計者只需構造出一個大概的雛形和若干有寓意的細節即可，比如各種中心尺寸和功能構件。但考慮這些構件的材料與細節對于構造一個模型來說都是非常重要的。
2、展示模型選材
制作一個有著尖銳邊角的方形和表面有著大量圖文裝飾的形態，就應該選擇以紙來進行制作，其細節可以選用現成的物品和帶圖案的紙材來裝飾。如果設計的對象有各種各樣半徑圓形倒角或柔和的曲線形態，那么用泡沫塑料或其他如油泥等可塑性好的材料就比紙更為適合。各種椅、桌的比例模型可以用塑料棒材或管材與紙材料進行組裝。對于以線材料為主的設計，各種直或彎曲的管材和棒狀物都可以用來加工和組裝成模型。
