在對模型進行分類之前，首先要理解為什么進行模型分類，因為理解了模型分類的目的可以更強化我們對模型制作的認識，制作者制作模型一定要有明確的初衷，在整個制作過程中只允許強化制作初衷，決不能模糊制作的初衷。
模型分類的方式依據看待問題視覺的差異而有所不同，常規的分類方式主要依據表現內容、表現目的和不同制作階段三種視角來進行分類。從模型的制作內容來劃分，最常規的辦法是將其分成地形學模型、空間主體模型和特別空間模型三種。如果從展示模型的制作目的來看，可以分成為了給設計師的研究資料作備份的細節模型，為了給競賽作品作展品的觀賞模型，為了做作業為主的簡報模型，以及特定專業人士為了發展結構體系的選擇性和探討連接點強度問題的結構模型。而從模型制作的不同階段則可以將其劃分為概念模型、工作模型和實作模型。
以展示內容劃分出的地形學模型、空間主體模型和特別空間模型，充分體現了模型的立場差異。地形學模型又包括地形模型、景觀模型和花園模型。地形模型主要表現地表的情況、基地形式或因新規劃造成的改變，通常而言，每一個地形模型的主題都是唯一的，比如強調建筑規劃，具體的樹木、噴泉等就得到弱化，強調交通關系，那具體的建筑往往就成為了次要。景觀模型突出表現交通、綠化和水平面、樹木、樹叢、森林平面、邊緣綠化，且弱化建筑主體和建筑群，其目的在于景觀空間和與之相關的地表模型，還有表現對象的特征。花園模型在我們的日常生活中比較常見，制作元素十分多樣，比如樓盤小區、植物園、動物園、人群、家具、噴泉紀念碑等。
從展示目的來看，不同類型的模型對制作的要求差異還是十分大的。細節模型注重特定部分的探索和表達，比如外觀的局部、節點的構造、樓體的形式等；結構模型關注的重點則在于結構體系的選擇性和連接點強度問題；簡報模型因為可用于展示，因此一般呈現出比較精細的狀態，比如室內簡報模型中就包含著顏色的共同表現、材質的影響以及家具、照明的控制等。
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